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La Corbeta
Uruguay
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Hace
poco tiempo recibimos la triste noticia de la muerte de Fernando Murillo.
Fue un incansable periodista e investigador que se caracterizo siempre
por la profundidad y seriedad de sus escritos. Desde Ciber Nautica
le brindamos un homenaje a este amigo publicando uno de sus últimos
artículos, referido a este gran barco Argentino |
EL UNICO BARCO
SOBREVIVIENTE DE LA FLOTA DE SARMIENTO CUMPLIO 125 AÑOS
El buque a flote de mayor antigüedad de la
Armada Argentina cumplió 125 años desde su incorporación oficial en septiembre
de 1874. Ultimo exponente de la legendaria Escuadra de Sarmiento, la
corbeta Uruguay intervino en revoluciones, rescates y expediciones,
y fue incluso sede flotante de la Escuela Naval. Desde 1967 es Monumento Histórico
Nacional y como tal hoy se exhibe en Puerto Madero.
por Fernando Jorge Murillo
La corbeta Uruguay
rumbo a Dársena Norte, diciembre de 1974
Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento (18681874) Argentina comenzó a perfilarse, tras luchas internas y guerras externas, como una gran república. Los adelantos tecnológicos se incorporaban con rapidez (telégrafo y ferrocarriles, entre otros) y durante este período se produjo una serie de avances relacionados con los buques, los puertos y la navegación, que marcaron el destino del país.
En 1868 el Congreso aprobó un proyecto de navegación por el río Bermejo. Se aprobó el Código Civil, redactado por Dalmasio Vélez Sársfield, y se inauguró el Observatorio Astronómico en Córdoba, dirigido por el norteamericano Benjamin Apthorp Gould (1871). Se estableció la Escuela Naval Militar y se sancionó la ley 498 destinada a la compra de armamentos (mayo de 1872). Este instrumento legal autorizaba la compra de tres buques de guerra acorazados "del sistema más moderno" y de armas portátiles de precisión (ametralladoras).
La compra de los tres acorazados derivó
en una serie de construcciones, encargadas principalmente al astillero Cammel
de los hermanos Laird, en Birkinhead (cerca de Liverpool), Inglaterra. La
ley de armamentos se completó con varios instrumentos legales que condujeron
al establecimiento de arsenales y talleres de alistamiento naval. Prueba de
ello fue el Arsenal de Marina de Zárate, cuyas obras siguieron siendo controladas
por Sarmiento una vez finalizado su período presidencial.
LA FLOTA DE SARMIENTO
Los historiadores han bautizado con el nombre de flota de Sarmiento,
o de "fierro", a la serie de buques que fueron encargados a Inglaterra,
principalmente a los astilleros Cammel. Esta flota estaba conformada por cuatro
bombarderas (Constitución, Bermejo, República y Pilcomayo),
dos monitores (Los Andes y El Plata, basados en el Ericson
de la marina británica) y dos cañoneras motoveleras (Uruguay y Paraná).
Estas últimas fueron así clasificadas debido a que su armamento principal
consistía en cuatro cañones de un calibre de 7 pulgadas, montados sobre cureñas
en la cubierta. La propulsión era a máquinas alternativas horizontales más
la auxiliar de las velas. Eran más "moto" que "veleros".
De allí su clasificación como cañoneras.
A esta pequeña armada se sumaron dos
vaporcitos, casi ingnorados por la historia, que fueron bautizados Resguardo
y Vigilante, artillados con un cañón Armstrong de 6 pulgadas y con
propulsión a vapor. Todos estos barcos tenían casco de "fierro"
y propulsión a vapor. Esta flota fue considerada moderna y con un considerable
poder de fuego, con la salvedad de que por sus carecterísticas era una armada
fluvial con capacidad oceánica restringida. Sin embargo, de todas estas embarcaciones
y buques la única que sobrevivió hasta la fecha fue la cañonera-corbeta Uruguay,
que hoy nos ocupa.
LOS PRIMEROS AÑOS
El hecho más destacado, periodística y políticamente, de todos los
que protagonizó la Uruguay, fue el rescate de la expedición científica
del doctor Otto Nordenskjöld. No menos importantes fueron otros servicios
que la cañonera prestó a la Nación mientras permaneció en actividad.
Su llegada al país desde Liverpool, en agosto de 1874, estuvo signada por los sucesos revolucionarios que desató Mitre y que terminaron con la toma por las armas de la cañonera, finalizando el episodio con la entrega de la misma a las fuerzas leales.
Durante 1877 y tras el episodio conocido como "el Motín de los Gabanes" de Zárate, que afectó la continuidad de los estudios en la incipiente Escuela Naval, ésta trasladó sus clases a bordo de la Uruguay. En 1879 la cañonera, amarrada en Buenos Aires, fue testigo del egreso de la primera promoción de oficiales de la Escuela Naval (guardiamarinas Juan Picasso, Agustín del Castillo, Emilio Barilari y Alberto Cánepa).
En 1878 fomó parte de la escuadra que, comandada por el comodoro Luis Py, se dirigió al cañadón de los Misioneros en Santa Cruz para afirmar la soberanía nacional en aguas patagónicas. La fecha pasó a la historia como la de creación de la Flota de Mar, además de ser la primera ocasión en que se conformó una fuerza de tareas ‹según el concepto moderno‹ integrada con un Estado Mayor combinado (Marina y Ejército).
Arribo
a Dársena Norte de la corbeta-barca Uruguay, el 2 de diciembre
de 1903. Nótese el aparejo reducido y la cantidad de público que recibió a
la misión de rescate y a la expedición sueca. Previamente la Uruguay
había recalado en Santa Cruz.
APETITOS
ANTÁRTICOS
En octubre de 1900 y por Acuerdos de Ministros se autorizó la incorporación
de la República Argentina a la Comisión Organizadora de la Expedición Antártica
Internacional. Esta pomposa designación abrió un nuevo desafío a nuestro país.
La Marina de Guerra fue designada para que destinara a un oficial a dicha
conferencia y coordinara los futuros trabajos.
De acuerdo con lo establecido por esta Comisión, de 1901 a 1903 se desarrollaron
cuatro grandes expediciones hacia la Antártida, organizadas por cuatro naciones
europeas:
