Fuente
North Sails
Sin lugar a dudas , la premisa más importante para los navegantes de crucero con respecto en sus velas es la durabilidad . Sin embargo es uno de los elementos menos cuantificados en la performance de las velas . Predecir la durabilidad de sus velas es una tarea difícil porque las velas están sujetas a muchas y diferentes formas de abuso por la madre naturaleza como por sus propios dueños . A pesar de todo ello la pregunta más escuchada a la hora de comprar una vela es “ ¿Cuanto me van a durar mis velas ? “ Aquí , trataremos de darle algunas respuestas .
Quizás el contribuyente más importante en la vida de una vela sea su tejido. En velas de regata esto puede significar la diferencia entre ganar o perder . En velas de crucero puede significar lo mismo o aún más .
Los tejidos de velas de regata han atravesado una etapa de extraordinaria evolución en los últimos quince años mientras que los tejidos de crucero han aprovechado esto , tomando las buenas ideas desarrolladas para las telas de regata y adaptándolas para una función diferente . Hoy en día , no solo los tejidos de Poliéster son más estables y resistentes que nunca antes , sino que los navegantes pueden elegir entre una variedad de tejidos más livianos, de laminados más resistentes como el Norlam Soft y de laminados de Spectra ultra durables y de alto rendimiento que combinan una performance superior con una mayor vida útil .
Independiente de si es una vela de Poliéster , de Norlam Soft , o de un laminado de Spectra, la calidad y durabilidad de la vela dependerá del tejido con el que está hecha . Las velas construidas con telas bien diseñadas y tejidas van a durar mucho más que aquellas fabricadas con materiales de menor calidad . Por esa razón , las velas más económicas para comprar son casi siempre aquellas que están confeccionadas “ con tela buena “ .Antes de elegir su próxima vela de crucero , analice detalladamente con que tela esta construida .
La
mejor forma de medir la durabilidad de una vela no es en años desde que la compro
sino en horas de uso . En las velas de regata , uno lleva un registro de la
cantidad de horas de uso que tiene la vela para poder medir la vida útil de
la forma aerodinámica ( cuanto dura el diseño original ) . ¿Que cantidad de
horas debe usted esperar de su vela de crucero ? Aquí le acercamos algunos ejemplos
que lo pueden ilustrar :
- La mayoría de las flotas de barcos de alquiler tienen una expectativa de vida de 3 años para sus velas de Dacron ( de baja calidad de Dacron ) lo cual se significa unas 1500 – 2500 horas de uso variado , incluyendo una gran proporción de horas de mal uso y flameo . Normalmente velas de barcos de alquiler con mas de 2000 horas son consideradas “ terminadas “
Importante : Hay una gran diferencia entre la vida útil de la vela , que es cuando comienza a romperse y la durabilidad de su forma , que es cuando pierde su forma original al punto en que es necesario recortarla o cambiarla para tener buena performance . La durabilidad de la forma es siempre menor a la vida útil de la vela .
- El multicasco “ Commodore Explorer “ utilizo una Mayor Fullbatten de Spectra por 80 días , 24 horas al día , es decir 1920 horas de uso en las condiciones más variadas y su forma aún tiene para varias horas más. Si Ud. asume que el promedio de navegación anual es de 45 días a un promedio de 5 horas diarias para un total de 225 horas , entonces expectativa de durabilidad para una buena vela de crucero esta entre los 8 – 10 años de uso.
Además hay otras consideraciones que deben ser tenidas en cuenta :
Calidad : Todos hemos visto velas que tienen 50-100 hs de uso que están llenas de arrugas, aun habiendo sido usadas con cuidado . Los tejidos de baja calidad , pueden ser parecidos y verse como si fueran “ buenos “ el primer día , pero se deterioran rápidamente . Las costuras bien cosidas y con hilo resistente a los rayos U.V. , refuerzos y fundas de batten bien diseñados , balumeros que no se estiren …….. todo afecta la durabilidad de la vela .
Mantenimiento : Los pequeños problemas sin repararse transforman luego en graves . Un mantenimiento regular y una revisión completa antes de la temporada ayuda a que las velas duren más tiempo , lo mismo que ocurre con el motor de un auto .
Mal uso y cuidado : Si Ud. no cubre sus velas , la degradación U.V. hará destrozos rápidamente . Dejar una vela flameando en una tormenta por media hora , puede equivaler hasta 100 horas de navegación normal . Usar la vela constantemente con mas viento para la que fue diseñada también envejece su vela mucho más rápidamente .
La expectativa de vida de un motor de avión bien mantenido es de 1800 horas . Para un motor de un automóvil ….. 2000 horas aproximadamente . Muchos navegantes de crucero probablemente se sorprendan de saber que su “ motor de viento “ tiene una expectativa de vida similar .